鼠为什么排在十二生肖的第一位?

不知道你有没有听过“比大”的故事：传说在十二生肖排序的时候，每只动物都想排第一，老鼠说：“我应该摆在第一位。”牛、马、羊它们都很不服气，这时老鼠说：“因为我大，所以我要排在第一。”牛、马、羊们忍俊不禁笑了：“你有我们大吗？”老鼠说：“我们几个说了不算数，还是让人来说吧。”当人看到牛的时候，人们都说：“这头牛很壮。”见到马：“这匹马真高。”见到羊：“这只羊很肥。”最后见到老鼠，人们大叫：“好大一只老鼠呀，快跑啊。”这样一来，牛、马、羊都无话可说了，并让老鼠排在了第一位。这是其中一个关于十二生肖的小故事，当然也不可能全信。
我记得小时候听过这样一个故事：分管十二生肖排行的神仙，是一个贪赃枉法的贪官污吏，他收了老鼠的巨大好处，所以才把第一名的金冕加在了小老鼠头上。不知道这个故事是真是假，不过真假并不重要了，就当图一乐了。
大多数对老鼠排在第一位的解释都是以传说故事为主，我就听过很多版本，比如：老鼠起床没有叫醒猫，自己偷偷先去排名、藏在牛的背上，排名时才跳下来等等，这些寓言故事其实就是讲给小孩子听的，好让他们对十二生肖有个初步的了解。其实大家都知道这并不是真相，我觉得十二生肖的排序应该是科学的，有种说法是国古代学者从古代昼夜中十二时辰的角度出发，解说地支和肖兽的配属关系，这个说法目前最为科学。
因为在十二生肖中“子”代表着“幼小”，而鼠则是十二属相中最小的，并且它的繁殖能力是最强的，所以人们便把“子”与“鼠”联系在了一起，并称为：“子鼠”，“子时”作为一天的开始，所以排在属相第一位。还有一种说法是：古人重阴阳，按十二属相中动物的脚趾头的奇、偶数分为阴和阳两种。老鼠的前足为四趾，后足为五趾，是属于阴阳交合体的物种，所以人们就将老鼠排在了第一位。当然这只是猜测，具体的原因我也不清楚。